La investigación se centra en los procesos de reetnización recientes y de gran importancia dentro del contexto socio-político de las sociedades indígenas de hoy. El trabajo crea y presenta un modelo metodológico nuevo para avanzar en este campo de estudio y lo aplica con rigurosidad y eficacia al estudio de la situación actual de los kankuamo de la Sierra Nevada de Santa Marta. Esta metodología parte del planteamiento de que la identidad indígena tiene un carácter histórico y que, por lo tanto, se modifica y renueva, lo que permite ubicar y analizar periodos en su movimiento. De ahí, deducen que las bases de la actual identidad de los kankuamo no puede buscarse de modo fundamental en las supervivencias de un pasado precolombino y ni siquiera de los primeros momentos de la conquista y la colonia, como tampoco centrándola en los rasgos externos y materiales de la cultua, sino en las características de su relación con las sociedades colonial y republicana, en la manera como las han enfrentado y en la forma como ellos mismo han cambiado en este proceso, sin perder de vista el pasado