En el presente ensayo se compara la experiencia etnográfica de Malinowski en Mailu con su trabajo de campo posterior en las Islas Trobriand. Se sostiene que Malinowski descubrió una nueva forma de hacer etnografía en las Islas Trobriand modificando su comportamiento en el campo y no como resultado de su vida anterior o de sus conocimientos teóricos. Esta tesis está basada en la lectura de documentos manuscritos relacionados con el trabajo de campo de Malinowski en Melanesia. Se identifican seis cambios cruciales en la conducta de Malinowski durante su trabajo de campo en Kiriwina: (1) Vivió durante un largo período de tiempo entre los indígenas; (2) dirigió su investigación al estudio de un número restringido de temas; (3) se interesó por la forma de vida presente de los trobriandeses en lugar de su pasado; (4) aprendió a hablar la lengua nativa; (5) realizó numerosas observaciones de la vida cotidiana de los indígenas; y (6) cambió su estilo de escribir los informes