Según la sabiduría convencional, no hay separación entre la religión y el estado en el Islam. Ernest Gellner afirmó también que el Islam era el estado desde el principio. La mayoría de las lecturas de fundamentalismo islámico sostienen que desde el Islam se une la religión y la política, la idea del Estado deriva de la lógica interna del Islam. Desafiando esta explicación, el autor sostiene que no se debe a la teología que el Estado se convirtiera en fundamental para el islam, sino más bien al patrón de los modernos partidos políticos -incluyendo la intervención sin precedentes del Estado en la vida cotidiana- que ayuda a centrar la mente en el Estado islámico. Para trazar la genealogía del estado islámico, el autor analiza la vida de Maududi, posiblemente el ideólogo más influyente del islamismo en el siglo XX. En un momento en que el estado indio colonial comenzó a tener una influencia decisiva en la vida de las personas y las colectividades, Maududi interpreta el Islam como igual con el Estado