En Europa Occidental la solidaridad moderna nace con los estados nacionales y se consolida históricamente con la democracia, conforme se afianzan iguales derechos y deberes para los ciudadanos. A diferencia de Brasil, en que la consolidación de la nación no condujo a la formación de una ciudadanía igualitaria, ya que las oportunidades sociales se siguieron distribuyendo según criterios particularistas, dando lugar a una nación cohesionada, pero no igualitaria. En los años recientes, los movimientos sociales contra el racismo han reivindicado una igualdad efectiva de oportunidades y originado políticas públicas, tales como las cuotas de acceso a las universidades públicas y a puestos de prestigio. Los críticos de tales medidas temen que ellas dividirán la nación, obliterando las bases de la cohesión y de la solidaridad. El presente artículo discute las tensiones entre anti-racismo y solidaridad en la sociedad brasileña. Primero, mediante un análisis histórico, que demarca las fases del proceso de incorporación de los indígenas y afrodescendientes en la nación, y después considerando los principales argumentos de las actuales controversias. Por último, se comparan las relaciones entre solidaridad y Estado nacional en Brasil con el modelo europeo-occidental