Hasta hace relativamente poco, el bienio 1808-1810 no recibía mucha atención historiográfica. En América Latina, esta etapa era concebida como una especie de obertura de los procesos independentistas (a pesar de que durante estos dos años nadie en la América española planteó separarse de la metrópoli). Los catorce académicos que colaboran en este libro no pretenden ignorar los acontecimientos que tuvieron lugar de la primavera de 1810 en adelante (es a partir de ellos que dicho bienio adquiere las dimensiones históricas que actualmente tiene), ni dirimir la cuestión sobre si los procesos emancipadores comienzan en 1808, en 1809 o en 1810. Su inquietud está en otra parte: analizar, en su propio contexto, los hechos, prácticas, valores e ideas que muestran la complejidad político-ideológica del periodo; en la Península por supuesto, pero también y sobre todo en los territorios americanos (diez de las colaboraciones incluidas en el presente volumen están dedicadas a ellos considerados individualmente)