¿Por qué fortificaciones españolas? ¿Qué había que defender? ¿Contra quién? ¿Cómo? ¿Cuál contexto geopolítico? ¿Por qué un Lago de Piedra? La respuesta a estos interrogantes, para el mar Caribe, es una larga historia. Se inicia con la constatación de que España llega primero y, durante casi una centuria, dispone del poder naval para inhibir otras presencias en América. Descontando la guerrilla marítima y uno que otro golpe de mano, hasta la derrota de la Armada Invencible en 1588 nadie se arriesga a retarla frontalmente en aguas del Nuevo Mundo. El siglo XVI es suficiente para que España establezca puertos, conquiste el interior del continente y afiance su dominio sobre minas de plata y mano de obra indígena. Su administración, su gente y su cultura echan raíces. Y en el Caribe, su mar interior, da comienzo a un eficaz cerrojo de piedra para salvaguardar un imperio. A pesar de su debilidad al final del siglo XVII ya principios del XVIII, los enemigos llegados tardíamente deben contentarse con la periferia.