También las carabelas portuguesas fueron los pioneras en el movimiento de descubrimiento y encuentro con el mundo y con los rostros más ricos y variados que planeta y la humanidad, desde el norte de África a regiones remotas tales como Brasil y Japón. Los portugueses arrancaron y animaron a las rutas de intercambio económico, social, político, cultural, científico, tecnológico y religiosa entre las distintas civilizaciones del mundo que se revela. Articular y aclarar algunas de las cuestiones más importantes de la Historia de los descubrimientos y la expansión de Portugal en el mundo, de una manera concisa y accesible, y sin perder de vista la exención de la interpretación histórica, es la tarea que este trabajo se propone realizar. Junto con su atención a la diversidad y dispersión de intereses y logros de los portugueses, se unirá también destacar urna panorámica global de todo el proceso, colocándola de forma natural en el flujo de la Historia Universal.