La Compañía de Jesús desde sus orígenes entendió la importancia y valor de la correspondencia epistolar y por ello pronto regularizó las formas de contacto que debían mantener todos los domicilios del mundo y sus personeros con la sede central de Roma. Este intenso comercio epistolar consta de tres grandes categorías. La primera, destinada a los superiores, es la correspondencia oficial y suele ser la más explícita e instructiva; la segunda, oficiosa-informativa, tiene por objeto comunicar a las autoridades romanas la historia local de manera cíclica; y la tercera, dirigida al gran público, tiene como características la factura más esmerada y el contenido más erudito, y la podríamos designar como "literatura curiosa": La segunda categoría, una especie de "literatura corporativa", es distinta de la oficial y de la crónica. Con el correr de los tiempos fue dando lugar a un género epistolar que se materializó en las Cartas Anuas que presentamos en esta colección.