Israel Antônio Soares vino al mundo esclavo, se liberó en la edad adulta y se convirtió en ciudadano brasileño en 1888, con la victoria de la campaña abolicionista, a la que contribuyó mucho. En el Diccionario de la Esclavitud Negra en Brasil, del historiador Clóvis Moura, aparece en el vertido dedicado a la Hermandad de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de los Hombres Negros. Creada en 1779, la asociación tenía entre sus compromisos amparar y obtener cartas de libertad para los esclavos, para lo que recaudaba fondos y realizaban sorteos entre sus miembros. En el ocaso de la esclavitud, clandestinamente, la Hermandad hacía mucho más: subvencionaba la prensa abolicionista, amparaba cautivos huidos y algunos incluso embarcaba escondidos hacia el norte del país. Israel, en aquel momento, era "la verdadera alma de la hermandad".
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