El pueblo indígena Yuko Yukpa está asentado en la zona montañosa de la cordillera oriental, en la Sierra del Perijá. Yuko significa "gente salvaje" y Yukpa "indio manso". Estas denominaciones se generaron por la resistencia que opuso el pueblo a la influencia blanca y también, por el carácter de guerreros con el que fueron identificados en las confrontaciones. (Carriage: 1979 citado por Murgas, 2000). La lengua materna Yukpa pertenece a la familia lingüística Caribe. El Censo DANE 2005 reportó 4.761 personas auto-reconocidas como pertenecientes al pueblo Yukpa. El 52,4% son hombres (2.493 personas) y el 47,6% mujeres (2.268 personas). El pueblo Yukpa se concentra en el departamento del Cesar, en donde habita el 98,9% (4.708 personas) de la población. Así mismo, se encuentran en La Guajira con el 0,3% (14 personas) y finalmente, en Bogotá con el 0,2% (11 personas). Estos dos departamentos y la capital concentran el 99,4% de la población de este pueblo. La población Yukpa que habita en zonas urbanas corresponde al 2,8% (135 personas), cifra inferior al promedio nacional de población indígena urbana que es del 21,43% (298.499 personas). Los Yukpa representan el 0,3% de la población indígena de Colombia. Los indígenas Yukpa son tradicionalmente cazadores, pescadores, recolectores y agricultores de maíz, prácticas a las que reciente y progresivamente han optado por incluir técnicas de agricultura con el fin de subsanar la situación alimenticia, ya que los cambios culturales que se han mencionado, han provocado la disminución de las actividades antiguas de subsistencia. En la historia del pueblo Yukpa se identifican tanto rupturas como permanencias con sus concepciones y prácticas culturales. En las últimas décadas este pueblo se ha movilizado por la reetnización3 y la reivindicación cultural a través de: la apropiación de la educación y la puesta en marcha de planes y programas acorde a las tradiciones y a la autonomía colectiva Yukpa y de los procesos organizativos de fortalecimiento y promoción de proyectos productivos. (Ministerio de Cultura, 2013)