Incluye bibliografía en páginas 83-85.

La construcción de este proyecto involucrará actividades de descapote de la cobertura vegetal existente, además de excavaciones, cortes y rellenos, por lo cual, los vestigios de cultura material que lleguen a encontrarse en dichas áreas, superficial o sub superficialmente, podrían verse comprometidos, deteriorados o destruidos, lo que podría generar la perdida de información útil para reconstruir distintos aspectos de las formas de ocupación de grupos humanos en el pasado. Por lo anterior y cumpliendo con la normatividad vigente relacionada con la protección y conservación del Patrimonio Arqueológico de la Nación, se desarrolló la fase de prospección y formulación del plan de manejo arqueológico, en las áreas destinadas a dichas obras (plataforma y vía de acceso). Según los lineamientos del Instituto Colombiano de Antropología e Historia -ICANH- el propósito de la fase de prospección es establecer las características arqueológicas de las áreas de estudio, así como el estado de conservación de los contextos arqueológicos y otra información relevante que sirva para mejorar el conocimiento de procesos sociales del pasado. También se busca identificar y evaluar los impactos previsibles sobre el patrimonio arqueológico por la ejecución de las actividades de ingeniería (ICANH, 2010). El área de estudio se encuentra en la cuenca del río Orinoco y en el sistema de paisaje denominado altillanura, estos se caracterizan en la actualidad por su baja densidad de población, sin embargo, para el caso de la cuenca del Orinoco se evidencia la riqueza cultural representada por los grupos étnicos Sikuani, Sáliba, Piapoco y Puinave. Los usos contemporáneos que se le han dado a la sabana nativa se encuentran relacionados con la ganadería extensiva de muy baja capacidad de carga; además, en los últimos años se ha intensificado la agricultura comercial con cultivos de palma africana y especies maderables. Este territorio también es reconocido como una de las zonas de mayor explotación de hidrocarburos del país (Rippstein, Escobar, & Motta, 2001). Dicha exploración y explotación de hidrocarburos ha sido acompañada de los estudios de arqueología preventiva; para el caso del municipio de Puerto Gaitán se han desarrollado más de ciento sesenta estudios de arqueología preventiva, que han suministrado información sobre las características del paisaje, pero sin reportes consistentes de vestigios arqueológicos en las áreas de influencia directa de los proyectos realizados1 (ver sección de Antecedentes). En estudios anteriores realizados por el equipo de esta autorización, se han examinado distintas hipótesis que explicarían porque el registro arqueológico es casi inexistente en esta zona de la altillanura (Sánchez, Agudelo, & Carrera, 2018). Una de ellas es que los grupos humanos que ocuparon esas zonas portaban utensilios sencillos y fácilmente degradables, elaborados a partir de fibras vegetales, esas características harían que fuera difícil su conservación una vez eran desechados. Otra hipótesis es la relevancia que el fuego de origen natural y antrópico ha tenido en la región, el cual, seguramente ha incidido en la reducción del registro arqueológico. Por último, se indagó sobre algunas creencias propias del contexto sistémico de los Guahíbo, las cuales, los estimulaba a realizar prácticas que reducían el potencial registro arqueológico y en esas prácticas mágico-religiosas, el fuego tenía una gran relevancia (Sánchez, Agudelo, & Carrera, 2018). En este punto es necesario explorar otras hipótesis que expliquen porque hay dificultades para encontrar vestigios arqueológicos en algunos campos petroleros del municipio de Puerto Gaitán, donde se han concentrado la mayoría de los estudios de arqueología preventiva, que no han arrojado resultados positivos en cuanto al hallazgo de elementos culturales. Pero las hipótesis que se plantean no solo deben intentar explicar esas dificultades, sino que, en últimas, deben permitir comprender como los grupos humanos en el pasado pudieron ocupar y utilizar el espacio.

Recomendado para un público general.

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