páginas 247-263

El libro interpreta la recepción del nuevo mundo por el viejo. Es el primer estudio en profundidad de los métodos anteriores a la Ilustración mediante los cuales los europeos intentaron describir y clasificar al indio americano y su sociedad. Entre 1512 y 1724 una visión determinista simple de la sociedad humana que fue reemplazada por un enfoque relativista más sofisticado. Anthony Pagden utiliza nuevos métodos de análisis técnico, ya desarrollados en filosofía y antropología, para examinar cuatro grupos de escritores que analizaron la cultura india: el teólogo del siglo XVI, Francisco de Vitoria, y sus seguidores; el 'campeón de los indios' Bartolomé de Las Casas; y los historiadores jesuitas José de Acosta y Joseph Francois Lafitau. El Dr. Pagden explica las fuentes de sus teorías y cómo estas condicionaron sus observaciones. También examina por primera vez los términos clave en el vocabulario de cada escritor (palabras como "bárbaro" y "civil") y los supuestos que se encuentran debajo de ellos.