La obra se compone de cuarenta y seis monografías breves que se refieren respectivamente, a igual número de grupos raciales indígenas de la República Mexicana. Las investigaciones, fueron realizadas por investigadores del Instituto de Investigaciones sociales durante los años 1939 a 1949, y dan una idea rápida, en detalle y de conjunto, sobre la situación económica y social de la población indígena de México