Diversas y complejas fueron las causas que generaron la crisis del régimen colonial hispanolusitano que se estableció en el continente americano durante un poco más de tres siglos, y de ese mismo carácter fueron las consecuencias, los legados y los retos que esas situaciones generaron para quienes abrazaron la causa independentista a comienzos del siglo xix, para quienes se adjudicaron el derecho de gobernar los nacientes Estados una vez que la emancipación se consumó y, en general, para todos los pueblos y grupos sociales que, por consenso o coerción, fueron atraídos, sometidos y subordinados a la nueva institucionalidad política y estatal que fue configurándose y estableciéndose en cada uno de los países de la región.