La compleja realidad de las comunidades indígenas en el departamento del Cauca se colige de la gran heterogeneidad espacial, cultural y política en la que se desarrollan los procesos territoriales y en donde tienen lugar aspectos representativos como las manifestaciones de violencia y actos atentatorios contra estas comunidades y sus territorios. Se trata de procesos de larga duración, los cuales adquieren nuevas formas y se agencian como nuevos mecanismos de usurpación territorial e incluso de presión e intimidación activando novedosos y discutidos mecanismos de defensa por parte de los pueblos indígenas. Abordar la problemática y el análisis del componente étnico indígena en el departamento del Cauca, es reconocer el carácter histórico de las relaciones de poder y de los conflictos y enfrentamientos que los diferentes grupos han librado como forma de permanecer y de reconocerse a sí mismos. Por su parte, la presencia de los grupos indígenas su acción política, el liderazgo de acciones que los reivindican, han sido parte del esfuerzo por encontrar autonomía y reconocimiento en el territorio.