Gran parte de la beca en la diferencia en la América colonial española se ha basado en las categorizaciones 'raciales' de indigenismo, la africanidad y el sistema de castas mexicanas del siglo XVIII. La adopción de un enfoque alternativo a la cuestión de la diferencia, Joanne Rappaport examina lo que significaba ser mestizos (de ascendencia mixta) en la época colonial temprana. Ella se basa en viñetas animadas extraídas de los archivos del Nuevo Reino de Granada (actual Colombia) del siglo XVI y XVII para mostrar que las personas clasificadas como 'mixto' no eran miembros de grupos sociológicos coherentes. Más bien, se deslizó dentro y fuera de la categoría de mestizo. A veces se identificaron como mestizos, a veces como indios o españoles. En otros casos, se identificaron por atributos tales como su estado, el idioma que hablaban, o el lugar donde vivían. La desaparición Mestizo sugiere que los procesos de identificación a principios de la América colonial española eran fluidos y arraigado en una epistemología totalmente distinta de los discursos raciales modernas.