En este ensayo se describe la conciencia reciente y creciente de los historiadores sobre el significado de la ciencia en la América Latina moderna. Se centra por primera vez en la obra e influencia de la historiadora Nancy Leys Stepan, que en los últimos 30 años fue pionera en la unión de los métodos de la historia de la ciencia - en particular, la tendencia a ver la ciencia en su contexto social específico - con algunas de las las preocupaciones centrales de la mayoría de los latinoamericanistas. Por ejemplo, una contribución clave del trabajo de Stepan es su análisis de las representaciones científicas de las diferencias humanas que dieron forma a la creación y legitimación de las ideas racistas y sexistas a través de las sociedades latinoamericanas. Por otro lado, su obra fue parte de una primera ola que llevó a la aplicación de la teoría de la raza feminista y crítica en el campo, con resultados valiosos. Su trabajo ha sido un trampolín para continuar las investigaciones de la interacción entre las ideas científicas y prácticas y las fuerzas sociales. Después de una visión general del enfoque de Stepan, el ensayo analiza dos tendencias principales en la literatura que emergen y se basan en su trabajo: la incorporación de la sexualidad junto con la raza, género y clase en los estudios de la ciencia y la medicina en la historia de América Latina y los nuevos desarrollos en la historia de la ciencia transatlántica en la época moderna