El texto examina el vínculo intrincado entre la poesía y la escritura histórica que dió forma a la teoría y la práctica del imperio en la sociedad colonial española hispana temprana. Explora desde diversas perspectivas cómo la poesía épica y heroica que sirvió para construir una nueva élite hispanoamericana de exploradores y conquistadores originales en las Elegías de hombres ilustres de las Indias de Juan de Castellanos . De manera similar, el libro ofrece una interpretación de los escritos de Castellanos que mostró su compromiso crítico con el proyecto reformista postulado en La Araucana de Alonso de Ercilla , y aclaró el complejo discurso poético que Castellanos creó para defender los intereses de la primera generación de exploradores y conquistadores en el país. Secuelas de la promulgación de las Nuevas Leyes y la crítica creciente de la institución de la encomienda . En el contexto más amplio de una nueva poética de expansión imperialista, muestra cómo las Elegías ofrecen uno de los ejemplos más tempranos de la reconfiguración de algunos de los principios principales del Petrarquismo / Garcilacismo, así como la atrevida transmutación de los discursos poéticos dominantes que tuvieron Hasta entonces y fue típicamente asociado con la nobleza. Enfocándose en la práctica de la imitación poética ( imitatio ) y los temas de autoridad, piratería y cautiverio, enfoca la transformación sufrida por la poesía heroica debido al encuentro de Europa con América e ilustra la contribución de los versos heroicos aprendidos al surgimiento de un español. - Tradición literaria americana.