La expansión de la modernidad en Europa redefinió las relaciones sociales entre quienes controlaban el aparato estatal y la economía y quienes trabajaban y vivían dentro de este aparato. Este cambio en la definición de la unidad social básica, de sujeto a ciudadano individual, estuvo plagado de tensión y produjo vastas transformaciones en las vidas de los pueblos colonizados en la esfera de control europeo. Las manifestaciones materiales de estos procesos históricos fueron muchas; este artículo considera cómo dos fenómenos asociados con la modernidad impactaron en las vidas de las personas esclavizadas en Marshall's Pen, una plantación jamaiquina de café, en las primeras décadas del siglo XIX: la difusión de bienes producidos en masa, mediada por el consumismo visible en la cultura material arqueólógica; y las definiciones cambiantes de las relaciones entre espacio y organización social reflejadas en los cambios de los patrones de asentamiento de las aldeas