El objetivo central de este trabajo es hacer una lectura de las representaciones que la sociedad hispano hablante tiene sobre la población indígena del país, a través de la revisión de lo publicado en la prensa ecuatoriana durante el leventamiento indígena de 1990, momento crucial del conflicto intercultural ecuatoriano, y analizar cómo el imaginario que en ellas se expresa es fruto de un conflicto de identidades marcado por el temor que siente el grupo hispano hablante ante la presencia de los indios; presencia que es entendida como amenaza de destrucción de lo que se considera la civilización: el Estado, la cultura occidental, la nación unitaria y soberana y, básicamente, la ecuatorianidad. Es por lo tanto, un análisis de las razones del accionar de un grupo respondiendo al posible ataque de quien sigue siendo imaginado como un marciano, aunque este se encuentre a la vuelta de la esquina.