La obra describe y analiza los procesos de pérdida y sustitución cultural que tienden a la transfiguración y, eventualmente, a la extinción de cuatro grupos indígenas en el estado de Oaxaca Asimismo, explora las configuraciones de la identidad étnica, que pueden resultar también afectadas por los desplazamientos lingüísticos y culturales. La investigación de estos procesos históricos y contemporáneos se llevó al cabo entre los ixcatecos, chochos, chontales y zoques de Oaxaca. Aunque la situación de riesgo para la reproducción cultural de cada grupo es específica, en todos ellos pueden identificarse algunos factores como principales, éstos son la internalización de la ideología social racista con ducente ala autodevaluación, la castellanización forzada impuesta por la escuela rural y la emigración masiva. Frente a esa situación los autores realizaron dos programas de apoyo orientados a la recuperación cultural: las historias étnicas y las narrativas étnicas, revertidas a las comunidades de estos grupos como materiales didácticos para la educación bilingüe-bicultural, con el objetivo de contribuir a la revalorización de sus culturas e identidades.