La civilización China pasó por todas las etapas de la evolución humana y cultural. Inició con los primeros indicios de ocupación humana en el Paleolítico, para después dar lugar a la transformación agrícola a partir del Neolítico. Estos dos periodos de la Edad de Piedra conforman la Etapa Prehistórica del desarrollo de la cultura china. A su vez, las dos primeras dinastías, Xia y Shang, son civilizaciones de la Edad de Bronce que podrían considerarse como parte de la Etapa protohistórica de China, ya que, acerca de éstas, existen menciones posteriores en las fuentes históricas conservadas desde la dinastía Zhou, junto con los registros fragmentarios de las inscripciones sobre vasijas de bronce y los llamados huesos oraculares de la dinastía Shang. Este documento da una visión del desarrollo general y de los grandes cambios que se produjeron en estas etapas tempranas de la cristalización de la ancestral cultura y civilización de China