El libro muestra la relación existente entre los conflictos y cambios agrarios, la movilización india y, dentro de esos procesos, la constitución histórico-cultural de símbolos políticos. La obra expone igualmente que el proceso de simbolización, es decir, esa constitución de símbolos, en este caso políticos, es un elemento o componente poderoso en la construcción tanto de la identidad como de la etnicidad, entendidas como estrategias para la conformación y prácticas del movimiento étnico en Ecuador. Hace ver que la muerte del lider indígena de Chimborazo, Lázaro Condo, y su proceso de constitución en símbolo por parte de los indígenas organizados apoyaron y fortalecieron no sólo la movilización india surgida al calor de las luchas por tierra, sino también la constitución del movimiento indígena en la medida en que la disputa por la identidad ha sido también una contienda política