La arqueología industrial es una metodología que permite profundizar en el conocimiento de la sociedad industrial-capitalista a partir de los restos materiales conservados, igual que la arqueología tradicional lo hace para periodos históricos más remotos. Hasta la fecha, sin embargo ha predominado la identificación de la disciplina con el estudio y conservación del patrimonio industrial. Es así fundamentalmente, porque la arqueología industrial no ha merecido la atención de los historiadores de la época contemporánea, para los que parece que nada que no conste en los documentos escritorios ha existido, ni de los arqueólogos, para quienes la historia de la humanidad parece que termine como mucho en la Edad Media. Analizar cómo se ha llegado a la situación, explicar las diferencias entre arqueología industrial y patrimonio industrial, y examinar las técnicas propias de la disciplina.